Le massage Tuina est attesté depuis la plus haute antiquité. L’Empereur Jaune, le fondateur mythique de la civilisation chinoise, ne dit-il pas : « La région du Centre est un pays plat et humide, c’est là que Ciel et Terre engendrent la création. Ses habitants ont un régime varié et ne travaillent pas durement. Leurs maladies sont surtout des paralysies, des spasmes et des fièvres dont le traitement électif est le massage, la mobilisation et la gymnastique, méthodes originaires du Centre. Le sage doit être éclectique dans ses pratiques thérapeutiques. Chaque maladie demande, pour être soignée, une technique particulière. User de toutes les méthodes permet de guérir toutes les maladies, mais il faut choisir la méthode appropriée à la maladie, c’est là le fondement de l’art du médecin. »

  On constate, en lisant ce passage du Neijing, que le massage Tuina fait partie des « armes » thérapeutiques du médecin chinois et qu’il est même plus particulièrement indiqué dans certaines pathologies. A l’heure actuelle en Chine, le malade choisi sa médecine, traditionnelle ou « occidentale ». S’il opte pour la tradition, il doit encore se déterminer pour la méthode qu’il juge la plus appropriée et qui lui convient le mieux.

  Le massage Tuina utilise naturellement les réseaux énergétiques et leurs portes d’accès (méridiens et points dits « d’acupuncture »), pourtant sa spécificité première réside peut-être encore davantage dans les techniques manuelles qu’il utilise. Nous n’en citerons ici, pour l’exemple, que deux - Gunfa et Zhenfa – qui n’ont aucun équivalent dans les autres méthodes de massages.

  Gunfa est une pratique qui consiste à masser le corps du patient comme pourrait éventuellement le faire un rouleau (mais qui ne peut en aucun cas être remplacée par un quelconque outil). Elle consiste donc en un mouvement rotatoire de la main et plus particulièrement du poignet. Cette technique, remarquablement efficace pour dissoudre les obstructions (et donc les tensions) énergétiques, est la gestuelle la plus représentative du Tuina puisqu’il suffit en Chine de la mimer pour être reconnu comme masseur.